Kamerun wurde 1884 deutsche Kolonie und 1911 auf Kosten Französisch-Äquatorial-afrikas über seine jetzigen Grenzen hinaus erweitert. Im 1. Weltkrieg wurde Kamerun von den Alliierten erobert. Entsprechend dem britisch-französischen Teilungsvertrag von 1916 zogen sich die Briten in den westlichen Teil zurück, während Frankreich die übrigen neun Zehntel des Landes besetzte. 1919 wurde Westkamerun Völkerbund-mandat, und im gleichen Jahr wurde es an die britische Kolonie Nigeria angegliedert, das Mandat Französisch-Kamerun (Ost-Kamerun) jedoch eigenständig verwaltet. Nachdem die UN nach dem 2. Weltkrieg Kamerun als Treuhandgebiet an Großbritannien und Frankreich vergeben hatten mit der Auflage, das Land auf seine volle Unabhängigkeit vorzubereiten, erhielten die Bewohner Französischkameruns 1958 Autonomie. Die Außen- und Verteidigungspolitik blieben bis zur Verleihung der vollen Unabhängigkeit am 1.1.1960 in französischen Händen. Durch ein Plebiszit in Britisch-Kamerun wurde der Forderung nach Wiedervereinigung Rechnung getragen. Der Norden Westkameruns entschied sich für den Verbleib bei Nigeria, der Süden für den Anschluss an die Republik Kamerun. So wurde am 1.10.1961 die Bundesrepublik Kamerun ausgerufen. Erster Staatspräsident des unabhängigen Kameruns wurde A. Ahidjo. Er hob 1972 die bundesstaatliche Ordnung auf und schuf einen zentralistischen Einheitsstaat. Nach Ahidjos Rücktritt übernahm verfassungsgemäß der bisherige Premierminister P. Biya die Präsidentschaft. Gegen das repressive Regime Biyas richteten sich 1990 blutige Demonstrationen. Im selben Jahr wurde ein Gesetz über die Einführung eines Mehrparteiensystems verabschiedet. 1992 fanden freie Parlaments- und Präsidentschaftswahlen statt. Die Opposition bezichtigte den Wahlsieger Biya der Stimmenfälschung. Es kam erneut zu Ausschreitungen. 1995 wurde Kamerun Mitglied des Commonwealth. Bei den Präsidentschaftswahlen 1997 bestätigte die Bevölkerung Biya im Amt des Staatspräsidenten.